Echelle de Beaufort

est une échelle de mesure empirique, comportant 13 degrés (de 0 à 12), de la vitesse moyenne du vent sur une durée de dix minutes utilisée dans les milieux maritimes. Le degré Beaufort correspond à la vitesse moyenne du vent.

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Il revient à l’amiral britannique Francis Beaufort (1774-1857) d’avoir, en 1805, imaginé une échelle comportant des critères assez précis pour quantifier le vent en mer et permettre la diffusion d’informations fiables universellement comprises.

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Si cette vitesse peut être mesurée avec une bonne précision à l’aide d’un anémomètre, il est commode, en mer, d’estimer cette vitesse par la seule observation des effets du vent sur la surface de la mer.

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chiffre Beaufort	terme descriptif	vitesse du vent (moyenne)		état de la mer	effets à terre
		noeuds	km-h
0	calme	<1	<1	mer comme un miroir	la fumée monte droit
1	très légère brise	1-3	1-5	rides se forme sans aucune écume	la fumée indique la direction du vent les girouettes ne s’oriente pas
2	légère brise	4-6	6-11	vaguelettes courtes	on sent le vent sur le visage les feuilles bougent
3	petite brise	7-10	12-19	très petites vagues, écume d’aspect vitreux	les drapeaux flottent les feuilles sont sans cesse en mouvement
4	jolie brise	11-16	20-28	petites vagues, « moutons » nombreux	le sable s’envole les petites branches plient
5	bonne brise	17-21	29-28	vagues plus longues, moutons, parfois embruns.	le sommet de tous les arbres s’agitent
6	vent frais	22-27	39-49	des lames se forment crêtes d écumes blanches	le vent siffle
7	grand frais	28-33	50-61	trainées d’écume, lames déferlantes	on à peine à marcher contre le vent tous les arbres s agitent
8	coup de vent	34-40	62-74	lames moyennes. plus allongées	on ne marche plus contre le vent le vent peut endommager les batiments
9	fort coup de vent	41-47	75-88	grosses lames, la crête des lames déferle en rouleaux
10	tempête	48-55	89-102	très grosses lames longues crêtes, visibilité réduite	chutes de branches gros dégats
11	violente tempête	56-63	103-117	mer complètement recouverte de bancs d’écume.
12	ouragan	64 et +	118 et +	la mer est blanche l’air est plein d’écume et d’embruns.